很多人听过中世纪，但是具体怎么界定这一段时间，不少人搞不清楚。公元395年，罗马帝国分成两半，变成西罗马和东罗马。到了公元476年，西罗马被日耳曼人所灭。

  那么中世纪在何时结束的呢？公元1453年，东罗马帝国，被奥斯曼帝国灭亡，是中世纪终结的一个标志性时间。

  这就比较有意思了，因为欧洲人常常将这一时期，形容为“黑暗的中世纪”。如果黑暗，指的是西罗马的覆灭。那么为何东罗马的覆灭，又成了“黑暗的中世纪”结束的标志呢？难道不是更加黑暗了吗？

  这是很现实的一个问题，罗马帝国一直被欧洲人当成神话一样来崇拜，就好比我们崇拜汉朝和唐朝一样。

  可问题是，罗马帝国承认吗？不好意思，他们是真心不想承认。因为在罗马人眼里，以上这些国家的人，都是蛮族。没有针对某一个族群，指的是以上所有。

  中世纪以前的欧洲，主要的文明就来自于罗马和希腊。希腊被罗马兼并以后，罗马帝国便成为了欧洲文明的唯一代表。

  而生活在北方的日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人，则被罗马人称之为三大蛮族。有点类似汉朝人称呼匈奴人的感觉一样。

  也就是说，昔日的蛮族，翻身做主人以后，依旧对罗马帝国念念不忘，甚至个个抢着要继承罗马帝国的衣钵，岂不知，当年正是在座各位，把罗马帝国折腾个半死。

  罗马帝国盘子太大，那时候欧洲人也不太善于管理，所以说他们曾经尝试过四帝共治的形式，结果导致国内大乱。

  等到君士坦丁一世上位，罗马帝国才再次统一。可到了公元395年，罗马帝国的皇帝狄奥多西一世在临终前，又把罗马帝国给分了。为啥？因为他有两个儿子，他便将帝国分成了两半，也就是西罗马和东罗马。

  这里就必须提一嘴，其实在中国古代，也有类似想法的国王。战国时期的赵武灵王便是如此，他打算把赵国一分为二，分给自己的两个儿子。结果赵武灵王饿死在了沙丘宫。

  东罗马从公元395年开始，一直活到了1453年。可西罗马就没那么幸运了，因为他们北方住着一大帮强悍的日耳曼人。

  公元476年，西罗马的邻居日耳曼人，终于灭了西罗马，自此黑暗的中世纪，就这么拉开了序幕。

  可日耳曼族群是一个庞杂的族群，派系林立，因此欧洲在这一时期内，长期陷入战乱之中，没有类似秦始皇这样的出现，统一四方。

  第二，法兰克王国，作为日耳曼族群中的佼佼者，倒是完成了日耳曼族群大部分的统一。

  但是法兰克王国的宫相矮子丕平，为了夺取王位，主动向罗马教皇大献殷勤，并且划了一块地让教皇建立了教皇国。这么一来教皇实力大增，可完全左右各大帝国、王国的大位任免权。

  皇帝甚至都要通过教皇之手，才能坐上宝座，老百姓就更别提了，天主教对世俗世界的掌控，已经到了令人发指的地步。

  因此，这一时期的欧洲，其实处于无比黑暗之中。政教合一，乃至以教代政的局面出现，使得欧洲战乱，成为了一种常态。

  矮子丕平本来是法兰克王国的宫相，但是他已经掌握了实权。为了夺取大位，他主动向教皇靠拢，甚至给了教皇一块地，比现在的梵蒂冈教皇国要大得多。

  原本日耳曼人灭了西罗马，包括教皇在内的天主教徒们，都瑟瑟发抖，认为野蛮的日耳曼人会毁了天主教。结果矮子丕平主动大献殷勤，这使得教皇很感动，自然就公开加冕其为法兰克国王了。

  等到矮子丕平的儿子查理继位以后，南征北战，统一了日耳曼族群的大部分地区以后，教皇更是加冕其为查理曼帝国的皇帝！

  公元843年，查理曼大帝的3个孙子，也开始有效学习罗马皇帝的做法，把法兰克王国给分成了3份，分别是：东法兰克王国、中法兰克王国、西法兰克王国。

  原本中法兰克王国的地位最高，他们的国王也是帝国的皇帝。只可惜东法兰克和西法兰克实力强劲，瓜分了中法兰克大部分地盘。

  西法兰克，相当于如今的法国。东法兰克相当于如今的德国和奥地利。中法兰克则相当于如今的意大利。

  分裂以后，这3家之间的斗争，反复上演，再也没有统一过。甭说这3家了，就算是东法兰克内部，实际上也是派系林立，各路诸侯，都想争夺国王的位置。

  在此期间，一部分日耳曼人，从欧洲大陆出发，登陆英伦三岛。他们在这里制服了当地的凯尔特人和罗马人，建立了大大小小的诸侯国。这便是英国的雏形，这帮日耳曼人，也逐渐形成了盎格鲁撒克逊族群。

  因此，中世纪的初期，奠定了如今的欧洲格局。英国、法国、德国、意大利等欧洲主角们，逐渐登上了历史舞台。他们之间的战争，也随即上演。

  这可谓是中世纪名场面了，但是为啥会出现十字军东征呢？我们大家可以先了解一下时代背景。公元395年，罗马帝国分裂成了西罗马和东罗马。

  但是罗马教廷依旧在西罗马，基督教的这一支，被称之为天主教。而东罗马自成一派以后，为了凸显自己的独立性，也就建立了基督教的另一派系东正教。

  天主教和东正教，为了争夺正统地位，争斗了上千年之久。哪怕是现在，这两大派之间也没消停过。

  而东罗马人却活得很滋润。因此东正教认为他们代表着正儿八经的罗马人，而天主教彼时已经是日耳曼人的统治工具了！

  其次，东罗马境内，除了有著名的君士坦丁堡以外，还有基督教的圣城耶路撒冷。

  再者，东正教一开始也不敢跟天主教正面对抗，可东罗马的皇帝，为了体现自己是罗马嫡系的身份，不断暗示东正教的牧首，可完全和罗马教皇对抗一下。

  公元638年，东罗马帝国在和阿拉伯帝国之间的战争中惨败，甚至把圣城耶路撒冷给搞丢了！这对整个基督教世界来说，都是一件极具耻辱和威胁的事情。

  此后几百年的时间里，东罗马帝国一直和阿拉伯帝国之间，为了耶路撒冷的控制权进行拉锯战。不过很可惜，这事儿直接把东罗马帝国给拖垮了。

  因此公元1096年，东罗马帝国，不得不厚着脸皮向天主教教皇求救。好家伙，昔日的宿敌，如今却要握手言和了，十字军东征，就这么拉开了序幕。那么当时的罗马教皇乌尔班二世，为何会答应呢？

  从公元1096年，到公元1291年，十字军东征，一共进行了9次左右，英国、法国、德国等国家都有参与。初期，他们夺取了耶路撒冷，并且在周围建立了数十个十字军国家。

  可是到了后期，由于的崛起，阿拉伯人和突厥人，相继将十字军在中东的据点一个个清除。最终在1291年，耶路撒冷王国宣告灭亡。十字军东征彻底失败，而罗马教皇的地位也自此一蹶不振。

  十字军东征悲惨谢幕以后，东罗马帝国就等着灭亡就行了。其实在1204年，第四次十字军东征的时候，这帮十字军曾经攻破了君士坦丁堡，灭亡了东罗马帝国。

  这可真是滑稽的事情，来帮你忙，结果却把你给灭了，这事儿很“刘备”有没有？一直到1261年，东罗马贵族才恢复了东罗马。此后到了1453年，东罗马被奥斯曼帝国所灭。

  十字军东征以后，天主教世界也懒得去管中东的事情了，毕竟他们内部也是一盘散沙。尤其是英国和法国之间，矛盾逐渐暴露了出来。

  当时英国的金雀花王朝，占领了法国的大片土地。到了13世纪左右，法国夺回了部分土地，但是英国依旧占着法国南部地区，这使得法国很不爽！

  14世纪初，法国让英国滚犊子，可英国不仅不想滚犊子，还想夺回祖先们的土地，诸如诺盘底、曼恩等地。

  除了土地矛盾外，王位继承矛盾也初现端倪。我们都知道，欧洲王室一家亲，大家都是亲戚。1328年法王腓力以及他的3个儿子相继去世以后，没了后代。这下法王的位置，按道理该由腓力的外孙继承。

  可法王腓力的外孙，恰好就是英王爱德华三世。你说法国贵族能答应吗？要真让爱德华三世继位了，那法国岂不就成了英国的附属国？

  因此这帮法国贵族，强行将法王腓力的侄子腓力六世推举为新任法王。这可把爱德华三世给气炸了，到嘴的鸭子就算是飞了！不行，咽不下这口气，只有打一架才能解气。

  这下矛盾可算是彻底爆发了，既然大家不用对付了，要不就先自己干一架吧？就这样，从1337年开始，英法百年战争拉开了序幕。

  战争一直打到了1453年，这时间点很巧合，恰好是东罗马帝国被奥斯曼帝国灭掉的年份。也是中世纪结束的年份。

  战争结果是，法国取得了最后的胜利，他们完成了法兰西的统一。英国则丧失了在法国的所有领土。

  时间点真的是巧合吗？当然并非是。由于多年的战乱，使得基督教世界被压缩得越来越小。而奥斯曼帝国所代表的世界，却逐步得到了扩张。

  这个时候英法德等欧洲主力国家，不得不坐下来反思一下。继续打下去合适吗？难道要让基督教世界彻底毁灭在自己人手里？

  所以说，东罗马帝王的丧钟，敲醒了英法德等国。彼此停战，寻找新的出路，这才结束了黑暗的中世纪。

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